根據熱風爐的燃燒室和蓄熱室的布置結構不同，熱風爐一般可分為內燃式、外燃式和頂燃式三種。目前3種熱風爐在我國并存。
一：熱風爐用耐火磚的發展
熱風爐是高爐配套的主要設備之一，在20世紀50年代高爐送風溫度為900℃，熱風爐蓄熱體使用的是粘土磚。60年代隨著風溫的提高達到了1000~1100℃，粘土磚已不能作為熱風里蓄熱體材質了，因此改用了高鋁磚，70年代，由于送風溫度然進一步提高到1200℃，此時使用高鋁磚也發生了問題例如：格子磚發生下沉、變形，爐墻不均勻和開裂等造成熱風爐損壞。基于此，熱風爐蓄熱室爐頂用耐火材料提出了蠕變率的要求。80年代開始，熱風爐送風溫度持續升高，一般風溫在1200~1250℃，而熱風里和蓄熱室上部比通常送風溫度高出200~300℃，在加此高熱負荷情況下，熱風爐上部一般采用硅磚或1400~1500℃蠕變率低的低蠕變高鋁磚。
2000年以后，隨著高風溫技術的發展，硅磚全部取代低蠕變高鋁磚用于拱頂、上部高溫區的蓄熱室等高溫部位，熱風管道采用低蠕變高鋁磚或紅柱石磚。同時熱風爐開始采用19孔或37孔格子磚取代傳統的7孔和9孔磚。
二：熱風爐耐火磚爐襯損毀機理
因熱風爐的結構形式不同，爐襯的損毀情況也有差異。內燃式熱風爐最易損毀的部位是隔墻，外燃式熱風爐則是燃燒室和蓄熱室的拱頂、兩室的鏈接過橋等高溫部位。綜合損毀原因有以下三點：
①：熱應力作用。熱風爐爐襯和格子磚總是處于冷熱交變的狀態下，受熱應力的作用，極易導致砌體產生裂紋、剝落、砌體松動等破壞因素，因此要求耐火磚有良好的抗熱震性。
②化學侵蝕。由于燃燒用煤氣和助燃空氣中含有一定的堿性金屬氧化物（氧化鐵、氧化鋅等），這些物質附著與砌體表面，并向內部滲透，逐漸與耐火磚發生化學反應，生成低熔物，降低了耐火磚的高溫使用性能，因此要求耐火磚的純度高，雜質含量少。
③機械載荷作用。熱風爐是一種較好的建筑物，蓄熱室下部格子磚承受的最大載荷高達0.8MPa，燃燒室下部襯體承受的載荷也達0.5MPa左右，在長期受熱的狀態下，砌體容易產生較大的收縮變形，嚴重影響熱風爐的使用壽命。因此要求高溫區的耐火磚抗蠕變性能好，中溫區的耐火磚強度高。
三：熱風爐用耐火磚的性能要求。
熱風爐是一種周期性重復加熱、放熱的熱工設備：根據目前熱風爐的使用情況，熱風爐對蓄熱材料的要求主要有以下幾點：
①具有很好的提及穩定性，即在高溫使用中不至因為內部晶相結構變化造成永久性過大的膨脹與收縮，使蓄熱轉、砌筑體有很好的體積穩定性
②抗高溫荷重蠕變性能好。熱風爐的爐役時間長達20年以上，耐火材料自重產生的負荷很大，因此要求在高溫下耐火材料具有良好的抗蠕變性能。而硅磚具有極為優良的高溫蠕變性能，其次是組成接近莫來石的高鋁制品。
③有高的蓄熱性能，這要求材質有高密度、高比熱容。硅磚的體積密度較小，蓄熱能力較差，而且在600℃以下時，容易發生晶型轉化，破壞材料的整體性，因此硅磚不適宜在600℃以下的區域使用，另外在熱風爐烘爐和停爐時也要緩慢加熱或或冷卻，保證石英晶體的緩慢轉化而不損壞材料。
④有較高的熱導率。高的熱導率可以使蓄熱體在換熱器周期中能以最高速度與效率進行吸熱和放熱。耐火材料的熱導率是耐火材料非常重要的物理性能之一。材料的熱導率與材料的化學組成、礦物相組成、致密度、微觀組織結構和溫度有關。在鋁硅系耐火材料中，耐火材料的熱導率隨AL2O3含量的增加而增加：因此如果熱風爐的格子磚采用蓄熱能力高的高鋁磚時，講可以大幅度提高熱風爐的風溫。
⑤ 較低的線膨脹系數。線膨脹系數是指耐火材料隨溫度升高體積和長度增大的性能其中，硅磚在600℃以前線膨脹率很大：超過600℃后膨脹率幾乎不變。因此，硅磚的使用溫度用不低于600℃。