尖晶石質耐火原料主要包括天然鉻礦和以鉻礦、菱鎂礦、礬土或工業氧化鋁為原料經過燒結或電熔法所制成的一類尖晶石族原料礦物。其通式為AB2O4，A,B分別代表2價和3價陽離子。狹義的尖晶石即鎂鋁尖晶石（MgAL2O4）,知識這族礦物的一個典型代表。
鎂鋁尖晶石的化學式為MgAL2O4或MgO·AL2O3，理論含MgO 28.3% 、AL2O3 71.7%。天然鎂鋁尖晶石極少發現，工業上應用的全部是人工合成產品。鎂鋁尖晶石具有良好的抗侵蝕能力，抗熱震穩定性好。其最主要的用途：一是代替鎂鉻砂制造鎂鋁尖晶石磚用于水泥回轉窯，不但避免了鉻公害，而且是有極好的抗剝落性：二是用于制作鋼包澆注料，大大提高鋼包襯的抗侵蝕能力。其應用范圍還在不斷擴大，如鎂鋁尖晶石制品用于有色冶金、玻璃工業等。鎂鋁尖晶石是極具有發展前景的高級耐火原料。
尖晶石是鎂鋁氧化物組成的礦物，因為含有鎂、鐵、鋅、錳等元素，他們可分為很多種，如鋁尖晶石、鐵尖晶石、鋅尖晶石、錳尖晶石、鉻尖晶石等。由于含有不同的元素，不同的尖晶石可以有不同的顏色，如鎂尖晶石在紅、藍、綠、褐或無色之間：鋅尖晶石則為暗綠色：鐵尖晶石為黑色等。尖晶石呈堅硬的玻璃狀八面體或顆粒和塊狀。它們出現在火成巖、花崗偉晶巖和變質石灰巖中。有些透明且顏色漂亮的尖晶石可作為寶石，有些作為含鐵的磁性材料。用人工的方法已經可以造出200多個尖晶石品種。
鎂鐵尖晶石是尖晶石系列礦物中的一種，它是含鐵和鋁的氧化物礦物。鎂鐵尖晶石磚是高鐵鎂砂或添加氧化鐵制備的以MF為結合相的鎂質制品。MF能與方鎂石形成固溶體，但溶解度隨溫度、氣氛變化很大。當溫度或氣氛反復變化，MF會脫溶由尖晶石磚轉化為晶間或在解理面析晶形成二次脫落尖晶石，制品的可塑性降低，熱震型變差，但對高溫性能無明顯影響。
水泥回轉窯燒成帶要取代鎂鉻磚，還可選用鎂白云石磚、鎂鋁尖晶石磚、鋁鐵尖晶石磚、高鋁不燒磚等。鎂白云石磚主要解決水化問題、鎂鋁尖晶石磚要解決掛窯皮性較差的癥結。
鎂鋁尖晶石原料的合成主要有三種方法。
（1）輕燒法 活性鎂鋁尖晶石粉。
（2）燒結法 燒結鎂鋁尖晶石砂，主要指以輕燒鎂粉、工業氧化鋁或優質鋁礬土為原料，經配合、磨細、成形、煅燒制得鎂鋁尖晶石原料。從合成鎂鋁尖晶石的機理可以推知：增大原料細度、提高成型壓力、升高合成溫度，換句話說就是減少擴散距離、增大接觸面積、提高擴散能力都有利于鎂鋁尖晶石的合成反應。
（3）電熔法 主要指采用輕燒鎂粉、工業氧化鋁或優質礬土為原料，經配料、熔融、冷卻、破碎后制成。電熔鎂鋁尖晶石的主要優點是晶體發育好、晶粒尺寸大、組織結構致密、抗侵蝕性強。